Når borgerne i Hjørring Kommune til efteråret skal stemme til ældrerådsvalget, håber formanden for Ældrerådet, Kirsten Holst, at mange vil sætte deres kryds. For stemmerne gør en forskel – både for ældrerådet og for de ældre i kommunen.
- Jo højere stemmeprocent, jo mere lytter politikerne til os. Vi har en langt bedre gennemslagskraft, når nogen står bag os. Det afspejler, at borgerne ved, hvem vi er, og at vi taler på vegne af mange, fortæller Kirsten Holst.
Og Ældrerådet i Hjørring taler faktisk på vegne af mange. Ved det seneste ældrerådsvalg stemte næsten 60 procent af kommunens ældre borgere. Ældrerådet oplever da også, at borgerne i kommunen kender rådet og henvender sig med deres oplevelser og bekymringer.
- Vi får mange henvendelser fra borgere. Vi kan selvfølgelig ikke gå ind i personsager, men vi kan hjælpe borgerne med at komme i kontakt med de rette i kommunen. Og så holder vi øje med, om der er andre, der oplever lignende problemer. På den måde kan vi se, om der er tale om et generelt problem, som vi skal tage op med kommunen, fortæller Kirsten Holst.
Ældrerådet gør en forskel
Gennem årene har ældrerådet i Hjørring været med til at ændre flere beslutninger, der har haft betydning for ældre i kommunen.
Et eksempel er, da kommunen planlagde at holde et aktivitetscenter for ældre og deres pårørende, som lever med demens, lukket i fem uger om sommeren.
- Det fik vi lavet om, så der nu kun holdes lukket en uge. Og vi arbejder fortsat for, at der skal være åbent hele sommeren, for behovet for aflastning forsvinder jo ikke bare fordi det er blevet sommer, siger Kirsten Holst.
Et andet eksempel var, da beboere på et nybygget plejehjem selv skulle betale for vaskemaskiner.
- Det fik vi også ændret. Det er den slags ting, vi kan påvirke, når vi er vågne og holder øje, siger hun.
Det vil fylde i de kommende år
De næste fire år ser Ældrerådet flere store emner på dagsordenen, ikke mindst ældrereformen og sundhedsreformen og de mange forandringer, de medfører.
Kirsten Holst peger på, at Ældrerådet blandt andet holder øje med, hvordan pengene fra Folketinget til et kvalitetsløft i ældreplejen bliver brugt.
- Vi kan allerede nu se, at de borgere, der får hjælp, får mindre af den. Derfor er det vigtigt at sikre, at midlerne faktisk fører til et reelt løft, understreger hun.
Som led i sundhedsreformen flyttes opgaver mellem kommunen og regionen. Også det vil Ældrerådet holde et vågent øje med.
- Hjørring Kommune har nedlagt en række rehabiliteringspladser, fordi kommunen forventer, at regionen overtager dem.
Vi har ment, at man skal passe på med at træffe den beslutning, før man ved, hvad der konkret kommer til at ske, så det er noget, vi kommer til at følge tæt.
Også indførelsen af faste teams i hjemmeplejen er en af rådets mærkesager
- Små teams kan være med til at løse mange af de udfordringer, vi ser i dag. Det kan give et bedre arbejdsklima, fordi medarbejderne får mere ansvar og bedre kendskab til borgerne. Samtidig tror jeg, at det skaber bedre sammenhold blandt medarbejderne, men teamene skal heller ikke være for små.
Synlighed og engagement
Kirsten Holst har selv været engageret i det kommunale arbejde i mange år og finder stor glæde i ældrerådsarbejdet.
- Jeg synes, det er spændende. Jeg kender mange i kommunen og har en god indsigt i, hvordan tingene fungerer. Det er en fordel i rådsarbejdet.
Ældrerådet i Hjørring lægger vægt på at være synligt i kommunen. De holder blandt andet borgermøder og foredrag, hvor de fortæller om, hvad der sker i rådet og i kommunen.
Op til det kommende valg har rådet desuden haft fokus på de detaljer, der kan gøre en forskel.
- Vi har fået lavet en grøn stemmeseddel, den er anderledes og stor, så man ikke er i tvivl. Og i stemmeboksene hænger der store valgsedler, hvor man kan læse om kandidaterne. Små detaljer, der forhåbentlig kan være med til, at flere ældre sætter deres kryds, slutter Kirsten Holst.
Om ældrerådsvalget i Hjørring Kommune
- Gennemføres som fremmødevalg samtidig med kommunalvalg.
- 16 kandidater til 9 pladser.
- Ved sidste ældrerådsvalg i 2021 blev stemmeprocenten 59,4.