At bruge sin stemme ved seniorrådsvalget er mere end blot at sætte et kryds. Det er en måde at sikre, at ældre borgeres perspektiv bliver hørt i den lokale politik, fortæller Søren Nielsen, formand for Seniorrådet i Skanderborg Kommune.

- Vi er den ældre del af befolkningens talerør i forhold til politikerne. Vi kan kommunikere direkte ind i det politiske system og gøre opmærksom på problemer eller komme med forslag, siger han.

Seniormesse samler ældre fra hele kommunen
I Skanderborg har Seniorrådet gennem de seneste år sat tydelige aftryk på flere områder.

Et af initiativerne, som rådet nok er mest kendt for, er den årlige seniormesse, som samler mere end 1.000 deltagere. På messen, som afholdes af Seniorrådet, kan ældre borgere møde foreninger, interesseorganisationer og kommunale områder, og høre oplæg om alt fra fremtidsfuldmagter til sundhed og trivsel.

– Det er et sted, hvor man både kan få ny viden og møde andre, og vi oplever, at det har stor betydning for mange ældre, siger Søren Nielsen.

Indflydelse på ældrepolitikken
Når det gælder arbejdet med at tale ældres sag over for kommunens politikere og embedsfolk, er Seniorrådet i Skanderborg særligt optaget af, at kommunen har budgetter, der sikrer en værdig ældrepleje.

– Vi kan ikke forhindre, at der bliver sparet, men vi kan påvirke, hvilke besparelser der bliver prioriteret. Og vi oplever generelt, at der bliver lyttet til det, vi siger.

Arbejder for boliger til ældre
Rådet har også sat boligområdet på dagsordenen. Antallet af ældre stiger i de kommende år, og der er brug for flere mindre boliger, som ældre kan flytte ind i. I samarbejde med kommunen har rådet derfor afholdt en boligkonference, der satte fokus på, hvordan kommunen kan skaffe flere ældrevenlige boliger og ældreboliger i kommunen.

- Det har blandt andet ført til, at ved kommende byggerier ønsker Skanderborg Kommune, at man medtænker senior- og ældrevenlige boliger.

Debat om livet på plejehjem
Derudover har Seniorrådet taget initiativ til en debat om livet på plejehjemmene. Rådet mente, at der skete for lidt på plejehjemmene, og at de burde åbne sig mere mod lokalsamfundet. Det arbejde har nu ført til, at kommunen er begyndt at etablere fællesskabshuse i tilknytning til plejehjem. Steder, der skal skabe nye fællesskaber og fungere som lokale samlingspunkter.

Fokus på ældrelov og sundheds-reform
I de kommende år får Seniorrådet travlt med at følge implementeringen af den nye ældrelov, ligesom den kommende sundhedsreform vil fylde meget. Sundhedsreformen indebærer, at der skal oprettes patient- og pårørendeudvalg i forbindelse med de nye sundhedsråd, og her bliver det ifølge Søren Nielsen vigtigt, at seniorrådet og de ældres stemme bliver hørt.

Samtidig vil Seniorrådet fortsat følge nøje med i de tilbud på ældre- og sundhedsområdet, der findes i kommunen.

– Vi holder blandt andet øje med, at borgerne kan få stillet hjælpemidler til rådighed, når der er behov for det. Vi har haft fokus på området i lang tid og taget det regelmæssigt op – blandt andet hvor lang ventetiden er. Det er blevet bedre, men vi følger området tæt, så forbedringerne fastholdes, siger Søren Nielsen.

Personligt engagement
Arbejdet i Seniorrådet har for Søren Nielsen også givet personlige oplevelser af engagement og indsigt.

– Jeg har fået et langt større indblik i, hvad der rører sig på ældreområdet, og hvilke udfordringer der er. Samtidig har jeg mødt nogle meget konstruktive samarbejdspartnere – både i rådet og i kommunen.

For ham og de øvrige medlemmer handler arbejdet i Seniorrådet om mere end møder og høringssvar. Det handler om at engagere sig i en bred vifte af aktiviteter og dagsordener, der kan gøre en forskel for de ældre.

Derfor er det også vigtigt, at så mange som muligt bruger deres stemme ved seniorrådsvalget. Hver stemme er med til at styrke rådet og sikre, at de ældres perspektiv er en del af de beslutninger, der træffes i kommunen.

Om Seniorrådsvalget i Skanderborg Kommune

• Gennemføres som fremmødevalg samtidig med kommunalvalg.
• 20 kandidater til 9 pladser.
• Ved sidste seniorrådsvalg i 2021 blev stemmeprocenten 56,56