Den 18. november får mere end 75.000 ældre aarhusianere mulighed for at stemme til Ældrerådet ved et fremmødevalg – samtidig med kommunalvalget. Aarhus bliver dermed den første af landets fem største kommuner, der afprøver en valgform, som har givet højere stemmeprocenter i andre kommuner, men som de største kommuner i årevis har afvist som ”for dyr og besværlig”.
For Aarhus Kommune og Aarhus Ældreråd er ambitionen klar – flere skal til stemmeurne, og lokaldemokratiet skal styrkes.
Ved det seneste valg i 2021 var der fredsvalg, da antallet af kandidater matchede antallet af ledige pladser. Og i 2017, hvor valget foregik digitalt, endte stemmeprocenten på blot 18.
Stigende interesse og flere kandidater
I år ser billedet allerede helt anderledes ud. Ved fristens udløb har 42 kandidater meldt sig til de 15 ledige pladser.
– Der bliver kamp om pladserne – og det er sundt for lokaldemokratiet, siger formand for Ældrerådet i Aarhus Jan Radzewicz og peger på, at den store interesse for at stille op meget vel hænger sammen med, at fremmødevalget har skabt opmærksomhed og sat gang i snakken om, hvad Ældrerådet laver.
Med beslutningen om fremmødevalg viser Aarhus hermed, at selv en stor kommune med mange borgere og mange valgsteder praktisk og økonomisk kan afholde et fremmødevalg til Ældrerådet.
Praktiske forhindringer kan overvindes
Det kræver dog grundig planlægning og et tæt samarbejde mellem kommune og Ældrerådet, ikke mindst for at skaffe de 140 valgtilforordnede, der skal bemande kommunens over 40 valgsteder, fortæller Jan Radzewicz.
– Det kan lade sig gøre – også i en stor kommune som vores. Vi er sikre på, at vi når i mål med at skaffe de valgtilforordnede, og vi har fundet ud af at indrette valgene på de forskellige valgsteder, så de er fysisk adskilt fra kommunalvalget, hvilket tidligere har været en bekymring. Desuden afvikles det med iPads i stemmebokse, så optællingen sker automatisk.
Styrket demokrati og øget valgdeltagelse
Ifølge ældrerådsformanden vil fremmødevalget gøre det lettere for borgerne at stemme, ligesom det også vil skabe mere opmærksomhed om Ældrerådets arbejde.
– Når folk alligevel er nede for at stemme til kommunalvalget, er det nemt for dem også at sætte kryds til Ældrerådet. Det får samtidig ældrerådsvalget ind i samme kultur og feststemning, som der er til kommunalvalget. Alt sammen er med til at trække stemmeprocenten op, siger han.
En højere stemmeprocent vil samtidig styrke rådets gennemslagskraft over for byrådet.
– Når mange borgere aktivt bakker op om Ældrerådet, giver det os en stærkere stemme, når vi er i dialog med Byrådet om forholdene for kommunens ældre borgere. Og det er ekstra vigtigt i en tid, hvor samfundet og ikke mindst ældreområdet er inde i en omstillingsproces, siger han.
En anden gevinst er ifølge formanden, at fremmødevalget bedre sikrer valghemmeligheden, og at man måske i højere grad føler et ansvar for at afgive sin stemme – modsat ved digitale løsninger eller brevstemmer, hvor man i princippet kan stemme for andre eller nemt glemme at sende stemmen afsted.
Suppleres af stor informationsindsats
Som led i at få flere til stemmeurnerne bliver der iværksat en informationsindsats. Der kommer busreklamer, der annonceres på infostandere i byrummet og der informeres i kommunens folkehuse og på plejehjem, ligesom der informeres om valget i bladet Vital, der sendes ud til alle borgere i kommunen, der er fyldt 60 år. Desuden har Ældrerådet skrevet flere debatindlæg om valget.
Politisk medvind fra mislykket borgerforslag
At fremmødevalget nu bliver til virkelighed, skyldes ironisk nok et borgerforslag, der aldrig nåede målstregen. I 2024 foreslog Ældrerådet, at fremtidige valg skulle afholdes som fremmødevalg sammen med kommunal- og regionsrådsvalget. Forslaget fik ikke de krævede 1.500 underskrifter, men det satte alligevel gang i en politiske debat, som endte med at gøre fremmødevalget til virkelighed.
Fakta om Ældrerådsvalget i Aarhus 2025
- Afholdes 18. november som fremmødevalg sammen med kommunal- og regionsrådsvalget
- Mere end 75.000 stemmeberettigede borgere
- Omring 47 valgsteder, bemandet af cirka 140 valgtilforordnede
- Afstemning sker på iPad i stemmeboks, optælling foregår automatisk
- 42 kandidater til 15 pladser
Fakta om sammenhæng mellem valgform og stemmeprocent ved Ældrerådsvalg
Valgdeltagelse ved forskellige valgformer (gennemsnit):
- Fremmødevalg: 57,64 procent
- Brevvalg: 40,75 procent
- Digitalt valg: 27,64 procent
Kilde undersøgelse af ældrerådsvalg 2021 foretaget af Danske Ældreråd