I en tid med store forandringer på ældre- og sundhedsområdet er der måske mere end nogensinde brug for stærke ældreråd, der kan fungere som borgernes talerør og give kommunerne både konstruktiv og kritisk rådgivning om de udfordringer og løsninger, som er i spil.

Kommunerne er i fuld gang med at omsætte en omfattende ældrereform til virkelighed. Snart følger også en sundhedsreform, der i høj grad vil påvirke ældre borgeres hverdag. Samlet set står vi over for beslutninger, der vil få betydning for, hvordan ældre i Danmark kan leve et trygt, værdigt og aktivt liv.

Afgørende, at ældres stemme bliver hørt
I den situation er det helt afgørende, at ældres stemme bliver hørt. Og her spiller vi som ældre- og seniorråd en central rolle. Vi er bindeleddet mellem de ældre borgere og kommunalbestyrelsen. Vi er de ældres stemme i udviklingen af ældreområdet lokalt, og vi kan give politikerne indblik i, hvad der virker i praksis, og hvor skoen trykker.

Derfor er det også vigtigt, at ældre- og seniorrådene har en stærk demokratisk legitimitet – og at medlemmerne vælges af et bredt udsnit af kommunens ældre borgere. Sådan er det heldigvis i de fleste kommuner, men der er stadig plads til forbedringer.

I dette nyhedsbrev kan du læse om en ny undersøgelse af de kommende ældrerådsvalg. Undersøgelsen viser, at mere end hver tredje kommune i efteråret gennemfører valget digitalt eller som brevvalg – selvom det er valgformer, der giver en markant lavere stemmeprocent end fremmødevalg samme dag som kommunalvalget.

I 2021 stemte knap 58 procent i kommuner med fremmødevalg samme dag som kommunalvalget, 41 procent i kommuner med brevvalg – og kun 27 procent i kommuner med digitalt valg.

Valgformer må ikke underminere ældrerådenes legitimitet
Det er selvsagt et demokratisk problem, når kommuner vælger valgformer, der giver lav valgdeltagelse. Det svækker fundamentet under de råd, som i de kommende år skal være en vigtig stemme i implementeringen af både ældrereform og sundhedsreform.

Et ældreråd, der kan sige, at det repræsenterer en stor del af de ældre i kommunen, står langt stærkere, når store forandringer i ældre- og sundhedspolitikken skal formes.

Danske Ældreråd kan derfor kun opfordre til, at alle kommuner næste gang, der er valg, afholder ældrerådsvalget samtidig med kommunalvalget.

Mere end halvdelen afholder fremmødevalg
Erfaringen viser, at det sagtens kan lade sig gøre. I mere end halvdelen af kommunerne afholdes ældrerådsvalget som fremmødevalg samtidig med kommunalvalget – uden større problemer.

Noget andet, der er værd at bemærke og som du kan læse om i dette nyhedsbrev, er, at Aarhus Kommune som den første af de store kommuner nu gennemfører fremmødevalg samtidig med kommunalvalget. Et valg, som allerede er kommet godt fra start, idet 42 kandidater har meldt sig til de 15 ledige pladser.

Det bliver spændende at følge Aarhus-eksemplet, for de store kommuner begrunder ofte, at de ikke afholder fremmødevalg samme dag som kommunalvalget, med at det er for dyrt og besværligt. Men kan Aarhus – hvorfor kan de andre store kommuner så ikke?